一个看似明媚的清晨，鸡鸣辰旦，整个广陵城尚笼罩在薄薄的晨雾当中，东面的天际才刚刚露出一丝光亮，在城北一条小巷内有一户人家，其家中的女儿便已早早起来，于院中劈柴。
此女随父姓王，单名一个馨，自父亲四年前因牵连刑事而获罪后，当时尚未及笄的她独力挑起了家中的重担，赡养因丈夫逝去而忧伤成疾的母亲。
待在院中劈完柴火，王馨抱着那一堆细柴来到厨房，烧水做饭。
趁着水尚未烧开的时间，女子来到主屋的客厅，于神龛前抽出一支香来，用火舌子点着后，朝着神龛上所供着的父亲灵位拜了拜。
她的父亲王邬，本是广陵城监牢内的一名狱卒，老实巴交、待人和善，但是因为不像其他狱卒那样私底下胁迫罪犯的家属叫其奉上孝敬银子，因此家境并不富裕。
四年前的某一日，王邬突然调任县尉一职，喜坏了妻子与女儿王馨，她本以为父亲终于可以出人头地，却不想短短三个月后，王邬突然被牵连刑事、问罪于广陵府，使得家境稍有起色的王家一蹶不振。
“咳，咳咳……”侧旁卧室中传来一阵咳嗽，惊醒了失神中的王馨。
“娘？”脸上带着几分惊慌，王馨连忙来到卧室，紧张地望着躺在榻上的母亲，急声问道，“娘，你没事吧？”
只见在榻上，躺着一位受病痛折磨的女人，容颜憔悴，面孔枯黄，在听闻女儿的关切问候后，她摇了摇头。拍拍女儿的手背，温柔说道，“不碍事的，娘就是咳嗽两声，待会就好了……”
“……”望着母亲憔悴的面容，王馨咬了咬嘴唇。强颜欢笑说道，“娘，待水烧开，女儿熬粥给您喝，压一压咳嗽……”
“好，好，”女人微笑着点了点头，抬起微微颤抖的右手，抚摸着女儿的额头。替她将因为汗水而粘在额头的发丝拨正理顺，满脸内疚地说道，“馨儿，苦命的孩子，娘对不住你……”