近来这些日子，林陌总是下了学便匆匆离去，任凡与路修心中纳闷，正准备约好哪日一同问问，不想这天，宫中却有宦官传旨，召任凡午后进宫。任凡自然不敢怠慢，这日便不去国子学中，等到午后，备车赶往宫中。自任府往东，到了正对着建宁南面城门乾渊门的长安街，长安街南北贯穿建宁，极其宽阔。任凡车马沿街一路北行，便到了皇城之下马处。
任凡下车踏履步行，进了皇城便看到了宫廷南面应天门，远远还能看到宫中赛金塔，古朴庄严，直插云霄。到了宫外，这边早有侍卫过来盘查，任凡说了旨意，过一会又有太监来接，自应天门东面玄海门入，玄海门虽是偏门，但一进去仍能看到正面乾元殿，任凡第一次来宫中，四处瞧着，暗暗称赞。前方太监引任凡一路北行，过了两个门，方才到了一处宫前，那太监让任凡在外等候，任凡抬头看到这宫前匾额之上写着“应天殿”三个大字。任凡虽是初次入宫，但也听任长清提起过这是皇上寝宫，不禁打起精神，正色侯着。
过了片刻便听宫内传旨，刚才进去的太监又进来堆笑道：“任公子，陛下召见，随我进去吧。”
任凡忙行礼跟在后面，进了宫中，只见庄岚身着常服，仍是前些日子在船上相伴同行的样子。任凡连忙叩首行礼，庄岚忙命平身，又让人赐座笑道：“本约定好，进京后让你来东宫找朕，不想前后出了这么多事，今日才有空得见。”
“陛下万忙之中还记得在下，实乃万幸之至。”任凡恭声道。
“莫要客气。”庄岚挥了挥手：“你我仍像瀚江之上那般畅谈才好，若是因为朕如今身份，反而拘束了，那倒是让朕伤心了。”
听他说的从容，任凡也是放松了许多，两人三言两语，相谈甚欢。庄岚先是问了问任凡国子学中事情，又笑道：“朕前些日子与你结识，又听人说起，你与伏相女儿从小定亲，可是真事。”
原来当朝二相，任长清与伏长安当年同朝为官，各有一对儿女，伏长安长子年龄颇大，女儿倒是只比任殊略小一些。自小两家便定下儿女亲家。
任凡突然听到庄岚提起此事，连忙道：“父母之命，从小便定下了的。”庄岚闻言点了点头，愣了片刻方才道：“姻缘二字，重点便是一个缘字。此次回京，不是也要给令妹选定人家么，可有着落？”
任凡倒是苦笑了一声道：“舍妹自幼顽劣，此事她不愿意，只怕一时还没有结果。”
庄岚想起那个潇洒的少女，轻笑道：“令妹非寻常庸脂俗粉可比，想来苏傅先生果真是当世奇人，朕所见的你们四个，都非凡人。”
任凡道：“陛下谬赞了，我等蒲草之质，略有长处罢了。”
庄岚似是并不在意任凡的自谦之语，又随口问道：“说起这个，想来苏傅先生，为苏家兄妹择定的姻缘，必不会差了。”任凡摸不清庄岚是否有何深意，只好如实回道：“这倒没有，他们兄妹二人还皆未定亲。”
他这样说着，一面看向庄岚，却见对方不自觉笑了一笑，似是听到了十分满意的回答。任凡心中一凛，像是想到了什么，手心登时冒出汗来，但他不敢表现出来，仍是与庄岚一起谈话，之后又陪庄岚一同看了一幅宫中新得的柳诚悬的行贴，方才告退。
回府的一路上，任凡皱着眉头，一言不发，回到府中，去见了任长清，回了话，便一个人回到后院之中，此时院中任殊正坐在一处六角亭下写信，见任凡来了，又随口问道：“哥哥，我在给大哥和怜儿写信，你可有什么话要我带的。”
任凡这才略展眉头，坐在一旁道：“自回来几个月，你都写了好几封信了，哪还有什么要紧要说的，不过替我向伯父问好罢了。”
任殊听了，讪讪的捏着笔道：“那是你，我有很多苦水要向怜儿诉呢。”任凡想起方才庄岚向自己问的问题，突然开口道：“小殊。”任殊闻声看向他，以为他有什么话要写进信中，却看到任凡抬起手来，又轻轻放下，过了片刻方才笑道：“没什么，下月我要去伏府上做客，你若愿意，可与我同去。”
任殊闻言倒是眼前一亮道：“好啊，多年未见我那未来的嫂子了，倒是要去看一看她。如今不知出落成什么模样了。”
任凡微微笑道：“那好，我回头禀报父亲一声，到时喊上你一同。”任殊点了点头，仍旧伏案写信，一面写着一面问道：“哥哥，你说我们什么时候才能再见到怜儿和大哥。”久久没有回音，任殊不禁抬起头来，却看到任凡坐在原处，看着眼前的花草出神，任殊没有再说话打扰他，两人这样坐着，心中都想起数月之前，早春时节，他们与苏家兄妹结伴而游的日子，不知为何，任殊总觉得，她失去的不止是烟宁的欢声笑语。