十二月，晴，初雪未下。
清晨，一阵急促的马蹄声从镇外传来，铁蹄震碎了河中积起的薄冰，人们站在街道上，怔怔地望着，望着那群身着黑色劲衣的人把小镇团团包围住。
巡查的士兵们反应较快，却也只敢拔刀自卫而已，他们知道不远处的钟霞山上在闹山匪，知道更远的南方在闹饥灾，却不知道这群人到底是什么来头。
骑士们进入镇上的街道后，骑速便得缓慢有序起来，马儿的鼻息喷洒在摊贩们的脸上，融化了他们僵掉的脸。
阿桃彼时正在卖着桂花糕，蒸笼里的糕点卖出去还不到一半。
大家后知后觉的开始整顿摊位，沿街开着的屋门一眨眼工夫全关了起来，长街上一片嘈杂混乱，行人们拥挤推攘着四处奔逃，出镇的大道被堵得水泄不通。
骑士们拉缰驱马，铁蹄扬起尘埃。一队人直直穿过长街，把住各条要道口，为首的人拉下脸上蒙面的黑布，露出一张棱角分明的黄色长脸，他向着人群呼喝道：“大家不要慌，我们不会伤人性命，住在镇上的都回家里去吧，住在镇外的请到路口处，那里有人问你们话。”
阿桃急急地推着板车往家里赶，在她所经过的四周，那些骑士们俱已下了马，一个个手拿长剑，眼露威光。
人们既疑且惊，疑的是他们确实没有伤人的动作，还尽力的指挥疏散拥挤的人群。惊的是他们虎视眈眈，噬血强悍的气势压得人喘不过气来。
阿桃花了许久的时间，才踉踉跄跄从大道上奔入暗巷，一路上被众人擦绊数次，不胆衣裙脏了，连脚下的布鞋也豁了一道裂口。等好不容易进了院门，还没来得及喘上一口气，零落的马蹄声便奔袭而来，在狭窄的巷子中畅行无阻。
阿桃抱着阿财连滚带爬逃进里屋，窝在床脚的凳子上瑟瑟发抖。
床上的男人正在沉睡着，他呼吸均匀，神态安祥，似乎并未受到外面的影响，也未闻到空气中肃杀的气息。
阿桃拿着用水沾湿了布巾，为他湿润了一下有些干裂的嘴唇。
这个人已经足足躺了五个日夜，还是丝毫不见醒转，阿桃每天为他换一次伤药，以药汤吊养着他。
初来时，他伤势严重发了三天的高烧，整日呓语不清，辗转不安，阿桃无法抽身离开，只得时时守着他。晚上天气骤寒，新买的棉褥似乎也不能带给他温暖，他发抖蜷缩着身子，迷迷糊糊的直叫冷，阿桃便和衣躺在床角为他取暖。
她当然知道这样的做法不合礼数，若是被人发现必定会遭到唾弃。可是这间里屋只有这一张床，一叠厚被，不睡在一起又如何抵得了这天寒地冻，这是她的家，难道还要她睡到外面冷硬的板车上，重蹈以前受过的折磨么？
况且他不喜欢女人，想来也不会在意。
梆梆梆，木门哐当作响，门外有人正在敲门，声音急促有力，惊得阿财狂吠不已。
阿桃连忙出去应门。