十九、恩怨交织（一）
正烦恼间，忽听得呛啷啷、呛啷啷的声音响个不停，由远而近，来到他身旁不远处。叶天涯转头一看，只见一个身穿青布棉袄的汉子摇着虎撑，左肩负着一只药箱，却是个沿街卖药的走方郎中。
叶天涯见这汉子脚步沉滞，身材矮小，右腮边贴了块膏药，身形面貌与苑文正父子迥然有异，便不以为意，自管自的四下察看，盼望能从过往客人之中见蛛丝马迹。
那郎中仍是在他身周走来走去，却把虎撑呛啷啷、呛啷啷的摇得大响。
叶天涯始终不见仇人踪迹，越加焦躁，忽听得那郎中吟道“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人。自小多才学，平生志气高……”
叶天涯仍自不以为意，不料那郎中叹了口气，朗声道“骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”叶天涯听了，不觉心中一动。
那郎中又道“兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。”吟到这里，随即住口。
叶天涯一怔之下，接口吟道“功名富贵若长在，汉水亦应西北流！”
那郎中见他接了这两句，摇头笑道“小重，这两都是我最喜欢的诗句，每次我只背得上半截，你便接住下一句。唉，今儿你这家伙打扮成这个鬼样子，若是对不上来，我还真不敢断定你便是叶重叶天涯呢。哈哈。”
叶天涯又惊又喜，一掀帽檐，向那郎中上上下下的细细打量，这才认出，忽地一跃而起，将他一把抱住，叫道“小远，你是吕远！”
吕远也向他凝目细瞧，认出果然是他。
两个少年游伴乍然相会，大叫大嚷，自有一番亲热。
吕远牵着叶天涯的手，笑问“小重，今儿你怎地这副尊容？又戴帽子，又灰头土脸的，是不是怕被熟人认出来啊？”
叶天涯笑道“你还说我呢。你自个儿不也是化装易容而来么？明明一个十七八岁的后生，却扮成一个三四十岁的中年郎中。难道你也是怕被熟人认出来？难为我自数日前一进泰和城，便到处寻你，原来你这家伙不卖茶叶了，改行当了郎中啦。”
说着夺过他手中虎撑，呛啷啷、呛啷啷的摇得响个不停，甚是好玩。
吕远随即收起了笑容，摇头叹道“我是受人之托，另有缘由。”顿了一顿，又道“这两日乃是考期。我料定你这个少年才子一定会来的。只不过，明明昨儿你考得好好的，为何刚进去不久，便即退出。大好前程，你便舍得，这般放弃不成？”
叶天涯一呆，道“啊，原来昨天你便见到我啦？为何不向我招呼？”
吕远皱眉道“小重，你还没回答我呢。你天资聪明，更有数载寒窗之功，明明有机会金榜题名，前程不可限量。为甚么却要中途放弃？我去年辍学，随我爹四处贩卖茶叶，乃是因为自知资质平庸，家中贫困。我是除劳字俭字之外，别无安身之法。而你这个才高八斗的‘叶大秀才’却是怎么一回事啊？”
叶天涯一声叹息，转头望着礼房大门，缓缓说道“人各有志，我既已决意放弃功名之路，自此便与仕途无缘了。小远，‘多少长安名利客，机关用尽不如君’，难道你忘了自个儿最爱的这句诗了么？”