众人都知道方应物与张天瑞十分不对路，说是“有我没他”也不为过。但看到方应物十分痛快的放张天瑞进来，众人不禁纷纷感慨方应物真是心胸宽广......
其实张天瑞张状元不请自到，倒也并不是脸皮厚，而是有不能不来的理由。从宴席角度来说，作为状元他当然不缺宴请，不稀罕一次两次吃吃喝喝的聚会，但这次意义不仅仅是宴会。
项成贤发起的这次聚会，就是一次小圈子色彩浓厚的聚会，参与者都是成化十七年金榜上个人发展不错的人。大家虽然嘴上不说，但心知肚明这是这一科进士的“精英”聚会。
精英同年是人脉的根基，张天瑞自然不想平白放弃，硬着头皮也要过来。想想也知道，如果因为顾忌方应物，在同年聚会中一次两次的不出现，那么很可能就渐渐的淡出圈子了。
张天瑞进了堂中，与众人抱拳为礼，潇洒自如满面春风......方应物仿佛丝毫没有芥蒂，热情洋溢的招呼道：“张年兄来的好，请入席！”
张天瑞微笑着点头示意，然后向前迈了半步，但是突然尴尬了，立刻把腿收了回来。现在出现了一个问题，他要坐在哪里？这席间肯定还有空位，但那都不是他这个状元该坐的地方。
有功名的读书人私下里会面，都要先叙科名排次序。一般情况下，科名早的自然居上，如果是同年，那就论最后名次排序。排好序后，大概座次自然也就确定了。
但这规矩也并不是特别死板的。比如这次。方应物名声最大、“成就”最大，在同年中实在出类拔萃高人一等，别人不好意思跃居方应物之上，连榜眼王华也谦让了。
又因为方应物好歹还是会元，名义上当过第一名。官位品级又是最高的正六品。所以排来排去的就让方应物坐了首席，别人都没什么争议，对此心服口服。
本来一切正常，可是状元张天瑞来了，这气氛就有点微妙。按理说，状元是一科魁首。同年聚会时必然坐首席，但此刻首席上坐着方应物，又没有摆出相让的意思......
方应物当然不肯让了，他之所以坐在首席，一是要通过这种细节，潜移默化的树立自己在同年中的领袖形象；
二是让谁也不能让张天瑞。在张天瑞面前，自己可是“受害者”，若轻率退让那也太显得自己懦弱无能了。
在这个状况下，张状元一时踌躇不前。若开口叫方应物让座，那实在显得自己很没水平，修养不到家；若随便找个地方坐，那又太丢体面。说明自己这个状元心虚，或者就是矮人一头了。
张状元忍不住左顾右看，想着有人出面打个圆场，劝方应物让一让，但很可惜，他失望了。
传言张天瑞这个状元是从方应物那里黑来的，便没人好意思出面劝方应物让一让，只能事不关己两不得罪的坐在旁边看。
自己不方便，又没人帮腔，张天瑞陷入了进退维谷之中。开始疑神疑鬼起来......
难道这是方应物联手项成贤给自己设下的局，而自己一时不察兴冲冲过来参加，却入了他们的彀？早知如此，自己应当更谨慎一些！
这倒是张状元冤枉方应物了，眼下的尴尬局面绝对不是事先计划的。只是无意之间促成而已，或者方应物灵机一动借题发挥估计挤兑。
意识到问题所在后，项成贤连忙偷偷对方应物挤眉弄眼。而方应物第一时间就读懂了项大公子的意思——为兄给你出了一口气的机会，虽然是无心插柳，但三十两银子是不是可以不还了？